(Originariamente pubblicato dal nostro partner di progetto PressOne )

Dei 31 Sistemi integrati di gestione dei rifiuti (IWMS) che avrebbero dovuto essere implementati dopo il 2007, cinque hanno dovuto essere prorogati ai successivi esercizi di bilancio dell’UE (2014-2020 e 2021-2027).

Le amministrazioni provinciali hanno interrotto i progetti, sono state costrette a rimborsare i fondi (talvolta con penali) e in seguito hanno chiesto di riavviarli, ma a costi di gran lunga superiori alle stime iniziali. Dopo 17 anni, ci sono ancora contee in cui i progetti IWMS sono incompiuti. Un esempio è Galați, che solo attraverso il Programma di sviluppo sostenibile previsto per il 2027 dovrebbe finalmente istituire un sistema adeguato per la raccolta, il riciclo e il trattamento dei rifiuti urbani e provinciali. In altre contee, nonostante i progetti siano stati formalmente chiusi e dichiarati operativi, i rifiuti continuano a causare problemi ambientali. Cluj è uno di questi esempi: beneficiaria del più lungo progetto IWMS in Romania, iniziato nel 2011 e completato solo nel 2023, deve ancora lottare ogni estate con ondate di aria maleodorante che si riversano sulla città dalla sua ex discarica. La situazione solleva dubbi sulla conformità e sulla qualità del lavoro svolto.

Cronologia di perdite e ritardi

Nel 2023, dopo diversi giorni di caldo estremo, un’ondata di odore di rifiuti in decomposizione ha travolto la città di Cluj-Napoca. L’indignazione pubblica e centinaia di denunce presentate alla Guardia ambientale hanno innescato un’ispezione da parte dei commissari, che hanno scoperto che l’odore insopportabile proveniva dal Centro di gestione integrata dei rifiuti, dove cumuli di rifiuti erano stati lasciati esposti al sole senza alcun trattamento e avevano iniziato a fermentare. I commissari hanno dichiarato che "circa mille-duemila tonnellate" di rifiuti non trattati si erano accumulate dopo il guasto degli impianti di trattamento meccanico-biologico. La società che gestiva il Centro è stata multata per 80.000 lei [circa 16 mila euro]. Successivamente, tuttavia, nel 2024 e poi di nuovo nel 2025, seguendo lo stesso schema dopo periodi di temperature molto elevate, i cattivi odori a Cluj-Napoca sono ciclicamente tornati. Questa volta, tuttavia, le autorità hanno attribuito la colpa a diverse attività agricole che si sarebbero svolte alla periferia della città.

Inizialmente, il progetto IWMS di Cluj è stato avviato nell’ambito del Programma operativo settoriale per l’ambiente (POS Mediu 2007-2013), noto come Fase I. Questa fase avrebbe dovuto comprendere la costruzione di infrastrutture di base: una nuova discarica provinciale, una stazione di smistamento, un impianto di trattamento meccanico-biologico e relative stazioni di trasferimento nelle zone occidentale, nord-orientale e meridionale della contea. Il valore iniziale stimato del progetto era di 254 milioni di lei [circa 50 milioni di euro], l’80% dei quali provenienti da fondi UE non rimborsabili.

Nel 2012, il Consiglio della Contea di Cluj, l’autorità aggiudicatrice dei fondi, ha avviato i lavori per il Centro integrato di gestione dei rifiuti. I ritardi sono iniziati subito dopo l’aggiudicazione del contratto, insieme a importanti problemi relativi al sito prescelto.

Nel 2014, due degli appalti pubblici più redditizi della Romania erano in corso a Cluj-Napoca. Uno era il progetto di ampliamento della pista dell’Aeroporto internazionale Avram Iancu, e l’altro era la costruzione della discarica ecologica del Centro integrato di gestione dei rifiuti (CMID).

Entrambi i contratti erano stati assegnati a due società affiliate di proprietà dell’imprenditore Ioan Bene, poi condannato per corruzione. Successivamente, i pubblici ministeri (che avevano anche indagato e ottenuto l’incarcerazione dell’allora presidente del Consiglio della Contea di Cluj, Horia Uioreanu del Partito liberale) hanno spiegato nel fascicolo del procedimento penale che una delle aziende di Bene, quella che stava costruendo il CMID, aveva iniziato a scavare terra dalla collina di Pata Rât senza alcuna competenza o autorizzazione. Pata Rât era stata la discarica cittadina per 70 anni e avrebbe dovuto essere chiusa nell’ambito del progetto finanziato dall’UE.

Il terreno di scavo è stato trasportato al vicino aeroporto e utilizzato come materiale di riempimento per l’ampliamento della pista. Nel tempo, gli scavi illegali hanno destabilizzato la collina a tal punto da innescare una frana di enormi dimensioni causata dall’enorme quantità di rifiuti lì immagazzinati. Nel 2017, come un effetto domino, ciò ha portato ad un grave disastro ecologico che ha contaminato il torrente Zăpodie con percolato e acque reflue, che a loro volta hanno inquinato il fiume Someșul Mic. Il progetto CMID è rimasto bloccato, intrappolato in un lago di acqua tossica che sembrava continuare a crescere di dimensioni.

A quel tempo, il progetto era già stato prorogato su richiesta del Consiglio della Contea di Cluj. Nel 2015, Cluj aveva perso i finanziamenti del POS Mediu. A quel punto, i progressi ufficialmente riportati sui lavori del CMID avevano raggiunto circa il 70%.

Inoltre, con la chiusura della vecchia discarica, la contea ha iniziato a stoccare i rifiuti raccolti su una piattaforma temporanea, ma la capacità autorizzata è stata rapidamente superata. Di conseguenza, la contea ha trasferito i propri rifiuti verso altri impianti IWMS, ad Alba Iulia e Satu Mare.

Ci sono voluti altri sette anni prima che il Consiglio della Contea di Cluj dichiarasse il progetto completato. Le frane nel sito del CMID hanno richiesto ingenti lavori aggiuntivi per stabilizzare l’enorme montagna di rifiuti accumulata nel corso di decenni, seguiti da una riprogettazione. Inoltre, i contratti per diverse parti dell’IWMS sono stati rescissi più volte e le gare d’appalto ripetute.

Nel 2016, il Consiglio della Contea di Cluj ha approvato un progetto di follow-up. Questa seconda fase è stata finanziata attraverso il Programma operativo grandi infrastrutture 2014-2020 e aveva un valore totale di oltre 362 milioni di lei, di cui solo circa 116 milioni non rimborsabili. Al 2017, quando il progetto IWMS di Cluj è stato ripreso nell’ambito del POIM 2014-2020, la contea di Cluj era riuscita a spendere circa il 70% del valore ammissibile (circa 120 milioni di lei sui 171,6 milioni di fondi non rimborsabili inizialmente approvati) secondo le informazioni disponibili sul sito web del beneficiario.

I restanti lavori non completati e i relativi costi (circa 50 milioni di lei di fondi ammissibili persi, nonché la parte di lavori dichiarata non ammissibile a causa di una segnalazione tardiva) dovevano essere coperti dal bilancio locale o riclassificati come finanziamento nell’ambito della nuova fase del POIM.

Per le somme rimborsate nell’ambito del progetto IWMS, il Consiglio della Contea di Cluj figurava nei registri dell’Autorità di gestione di POS Mediu con richieste di bilancio totali per un importo di circa 4,4 milioni di euro. L’importo dovuto allo Stato, a causa del mancato completamento di un progetto finanziato dall’UE, è stato infine recuperato direttamente dalle tasche dei residenti di Cluj.

A Cluj, i costi sono raddoppiati

In termini reali, i costi totali del sistema IWMS di Cluj sono aumentati di circa il 58% dalla Fase I alla Fase II del progetto.

Infine, il 31 dicembre 2023, il Consiglio della Contea di Cluj ha annunciato il completamento del progetto. Per raggiungere gli obiettivi generali del progetto (attrezzare le stazioni di trasferimento dei rifiuti, costruire strade di accesso a tali stazioni, costruire una stazione di smistamento dei rifiuti all’interno del Centro integrato di gestione dei rifiuti, costruire un impianto di trattamento meccanico-biologico presso il sito del CMID, costruire una strada di accesso e chiudere e riabilitare le sei discariche di rifiuti urbani nella Contea di Cluj) ci sono voluti 12 anni.

In totale, il valore del progetto ha superato i 306 milioni di lei [circa 60 milioni di euro], di cui solo un terzo è stato cofinanziato.

I progetti IWMS più costosi in Romania

La Romania continua ad avere difficoltà nella gestione dei rifiuti. Sebbene la quantità totale di rifiuti generati tra il 2010 e il 2022 sia complessivamente diminuita, il Paese produce ancora 303 kg di rifiuti urbani pro capite, mentre il tasso di smaltimento in discarica si attesta al 74%, sebbene entro il 2035, ovvero tra soli dieci anni, tale tasso debba essere ridotto a un massimo del 10%.

Secondo un documento di lavoro allegato alla Relazione nazionale 2025 della Commissione europea, in materia di rifiuti urbani la Romania rischia di non raggiungere nemmeno gli obiettivi per il 2025. Nel 2021, il tasso di riciclaggio degli imballaggi in plastica era del 32%, al di sotto della media UE.

Il documento rileva che il ritmo di adeguamento della Romania è troppo lento e le autorità stanno pagando sanzioni pecuniarie. Nel dicembre 2023, la Corte di giustizia europea ha condannato la Romania a pagare 1,5 milioni di euro per il mancato rispetto degli obblighi stabiliti in una sentenza del 2018 relativa alla mancata interruzione dello smaltimento dei rifiuti e alla chiusura di 68 discariche abusive.

Quando la Corte ha rilevato l’inadempienza della Romania, erano già trascorsi 11 anni dall’avvio dei progetti IWMS finanziati attraverso il Programma operativo settoriale per l’ambiente 2007-2013.

Inadempienze nella gestione dei rifiuti

Nel corso degli anni, la Romania è stata ripetutamente oggetto di procedure formali di infrazione da parte della Commissione europea in materia di gestione dei rifiuti. Nel 2017, la Commissione europea ha deferito la Romania alla Corte di giustizia dell’UE per non aver adottato e rivisto il suo piano nazionale di gestione dei rifiuti e il programma di prevenzione dei rifiuti, in linea con gli obiettivi della Direttiva quadro sui rifiuti e della strategia per l’economia circolare.

Nonostante i precedenti avvertimenti della Commissione, le autorità romene non hanno rivisto o aggiornato il piano nazionale di gestione dei rifiuti e il programma di prevenzione dei rifiuti, secondo una dichiarazione rilasciata dalla Commissione giovedì. Tale revisione avrebbe dovuto aver luogo entro e non oltre il 2013. La Commissione ha avviato la procedura di infrazione nel settembre 2015 e ha inviato alla Romania un parere motivato nel maggio 2016, esortando le autorità ad adottare rapidamente questi strumenti essenziali previsti dalla legislazione UE sui rifiuti.

Nel luglio 2024, la Commissione ha inviato alla Romania un altro parere motivato per l’errata attuazione della direttiva 1999/31/CE relativa alle discariche di rifiuti e della direttiva quadro sui rifiuti (direttiva 2008/98/CE). Il parere motivato rappresenta la seconda fase della procedura di infrazione e fa seguito alle notifiche inviate a Bucarest già nel 2021.

La Commissione ha sottolineato l’incapacità della Romania di istituire un adeguato sistema integrato e quadro normativo per gli impianti di trattamento dei rifiuti, tenendo conto delle migliori tecniche disponibili, e ha concluso che la Romania non dispone di una capacità sufficiente per il trattamento dei rifiuti pre-discarica, in particolare per i rifiuti urbani misti e i rifiuti organici.

Infine, nel novembre 2023, la Commissione ha annunciato l’avvio di una procedura di infrazione nei confronti della Romania per il mancato rispetto degli obiettivi giuridicamente vincolanti per il riciclo e il riutilizzo dei rifiuti urbani stabiliti da una direttiva del 2008. Il termine per il recepimento di tali disposizioni nella legislazione nazionale era scaduto nel luglio 2020. Oltre alla Romania, sono stati sanzionati anche Bulgaria, Cipro, Repubblica Ceca, Estonia e Austria.

Questo materiale è pubblicato nel contesto del progetto Cohesion4Climate, cofinanziato dall’Unione Europea. L’UE non è in alcun modo responsabile delle informazioni o dei punti di vista espressi nel quadro del progetto; la responsabilità sui contenuti è unicamente di OBCT.