Il presidente Putin insiste sul fatto che la pace con l’Ucraina sia possibile solo con il riconoscimento internazionale della Crimea e delle regioni di Donetsk e Luhansk come parte della Russia a seguito dei “referendum”, insieme ai futuri referendum nelle regioni occupate di Zaporizhzhia e Kherson dopo la fine della legge marziale.

La narrazione rimane la stessa: sostiene che questi territori siano originariamente russi, con stretti legami culturali, e che la loro annessione protegga la popolazione di lingua russa dal presunto “genocidio” di Kyiv. Anche se è vero che nei territori temporaneamente occupati vivono persone di etnia russa, ciò è in gran parte il risultato della colonizzazione da parte dell’Impero russo e, successivamente, dell’URSS.

La lingua russa è di fatto la lingua parlata da gran parte della popolazione di queste regioni, ma a causa delle numerose politiche di russificazione attuate all’epoca. E più a lungo questi territori rimangono sotto l’occupazione russa, più l’espansionismo russo diventa realizzabile.

Le politiche di russificazione nei territori occupati

Le forze di occupazione stanno cercando con tutte le loro forze di russificare le città ucraine. La popolazione locale è stata costretta a legalizzare la propria situazione entro il 10 settembre 2025, acquisendo la cittadinanza e il passaporto russi, oppure a lasciare il territorio (decreto presidenziale del 20 marzo 2025). Tutti coloro che rifiutano, otterrebbero lo status di “cittadini stranieri”, con restrizioni sul soggiorno a lungo termine, l’accesso al lavoro, ai servizi sociali e al sistema sanitario.

Allo stesso tempo, la Russia sta conducendo una campagna su larga scala per modificare la composizione demografica delle regioni, re-insediandovi attivamente i russi e indebolendo quindi il loro legame con l’Ucraina.

Solo gli ucraini che accettano il passaporto russo possono rimanere legalmente nel Paese e mantenere le loro proprietà immobiliari nelle regioni, altrimenti queste potrebbero essere sequestrate dall’occupazione russa e vendute a prezzi ridotti ai nuovi arrivati, che vengono anche pagati per il trasferimento.

Per spingere i russi a trasferirsi nei territori occupati, influencer russi distorcono la realtà della situazione nei loro blog di viaggio, per esempio pubblicizzando Mariupol e mostrando la sua “ricostruzione”. Ma in realtà, numerosi canali Telegram mostrano le condizioni di vita terribili della popolazione locale, con la potenza occupante che non fornisce acqua potabile, riscaldamento e altri servizi di base.

L’effettiva russificazione sta avvenendo anche a livello dell’istruzione elementare. Fino a poco tempo fa, l’apprendimento della lingua ucraina era obbligatorio nei territori temporaneamente occupati delle regioni di Zaporizhzhia e Kherson e facoltativo nelle regioni annesse di Luhansk e Donetsk e in Crimea.

A partire dal 1° settembre 2025, l’ucraino è vietato in tutti gli istituti scolastici dal Ministero dell’Istruzione russo. I bambini sono costretti a cantare l’inno russo, vengono introdotti programmi di propaganda e sessioni di indottrinamento che giustificano la “operazione militare speciale” russa e diffondono l’ideologia russa.

Inoltre, i bambini rapiti dai territori ucraini sono sottoposti a indottrinamento ideologico forzato nei campi di “rieducazione”, dove viene loro insegnata un’identità filo-russa e vengono preparati al servizio nell’esercito russo. Una situazione simile è presente in alcune scuole pubbliche.

Il corso “Nozioni di base sulla sicurezza della vita”, in cui agli alunni viene insegnato come comportarsi in situazioni di pericolo di vita, ha sempre fatto parte dei programmi delle scuole superiori sia ucraine che russe. Comprendeva il primo soccorso per le ragazze e lo smontaggio e il montaggio del fucile d’assalto Kalashnikov per i ragazzi, ma l’addestramento dei bambini ucraini nei territori occupati da parte della Russia sta andando ben oltre.

Dal 2024 le scuole organizzano corsi di combattimento a partire dalla quinta elementare, e le abilità di combattimento vengono ulteriormente esercitate nel gioco militare noto come “Zarnitsa 2.0 ”, dove ai bambini e ai giovani viene insegnato come utilizzare le tecniche di guerriglia moderna e come fuggire dalla prigionia. Nel 2025 il gioco era sotto la guida di soldati con esperienza di combattimento, veterani delle Operazioni Speciali, che raccontavano i loro “atti di coraggio”.

In generale, l’introduzione attiva dei simboli, della cultura e della propaganda russi avviene a tutti i livelli della vita civile. Il fatto che gli ucraini mostrino questi simboli è considerato un segno di lealtà dalle autorità russe, che cercano di russificare al massimo la popolazione ucraina rimanente con l’obiettivo di una piena integrazione, anche culturale, nella Federazione Russa.

Ma “l’occupazione non consiste solo nel cambiare una bandiera con un’altra”, afferma Matviichuk , presidente del Centro per le libertà civili. Coloro che cercano di resistere alle potenze occupanti e alle loro politiche vengono accusati di spionaggio e imprigionati illegalmente , rinchiusi in campi di filtraggio o sottoposti a sparizioni forzate. 

I civili continuano a resistere in modi diversi

Tuttavia, ci sono movimenti che continuano a lottare. La società civile ucraina ha sviluppato varie strategie per far fronte alla russificazione. Alcuni hanno fatto forte affidamento sulla propria comunità per mantenere un senso di appartenenza e di identità nazionale, ma si sono sviluppati anche movimenti sociali che cercano di combattere sia la russificazione che l’occupazione. Altri hanno deciso di mobilitarsi in modo diverso, formando movimenti partigiani impegnati nella resistenza attiva. 

L’esempio forse più noto è quello di Zla Mavka , un movimento partigiano femminile che si impegna nella resistenza non violenta nella città occupata di Melitopol e in tutti i territori occupati. Ispirato al folklore ucraino, sfida l’invasione russa diffondendo volantini e materiale di resistenza sia online che per le strade.

Come affermano le stesse partecipanti, questo tipo di resistenza serve principalmente a ricordare ai cittadini filo-ucraini che anche altre persone sono contrarie all’occupazione e agli sforzi di russificazione. Ma non sono l’unico movimento nonviolento presente nei territori occupati. Un altro caso degno di nota è quello del Movimento “Yellow Ribbon ” (Nastro Giallo).

Nato subito dopo l’invasione russa, utilizza il canale Telegram per organizzare azioni non violente. Gli attivisti hanno coordinato numerose campagne, inizialmente a Kherson, poi diffuse in altre regioni. Le azioni più significative sono state l’esposizione della bandiera ucraina o di nastri gialli in varie città e la distruzione dei simboli russi.

Nel luglio 2022, il movimento ha anche lavorato alla campagna “Stop al referendum”, distribuendo volantini sui pericoli della campagna di annessione. Attraverso il loro canale Telegram, hanno esortato gli attivisti a contrassegnare gli edifici in cui si sarebbe svolto il referendum con la lettera “Ï”, una lettera unica dell’alfabeto ucraino, contenuta anche nella parola Україна (Ucraina). La lettera è diventata in seguito il simbolo del movimento.

Alcuni attivisti sono andati oltre la resistenza non-violenta, unendosi a gruppi armati di resistenza civile e gruppi paramilitari. Già all’inizio della guerra, soprattutto nelle città occupate di Kherson e Melitopol, si sono verificati numerosi casi di attivisti che hanno rapito, avvelenato e ucciso vari funzionari filo-russi, noti sostenitori dell’occupazione e pattuglie della polizia russa, principalmente tendendo loro imboscate notturne.

Alcuni civili si sono poi uniti al movimento partigiano militare chiamato “Atesh ”. Fondato nel settembre 2022, utilizza i canali Telegram per organizzare azioni contro l’esercito russo nelle regioni occupate e sostenere l’esercito ufficiale ucraino fornendo informazioni di intelligence. Il leader di Atesh, Mustafa Dzhemilev, ha dichiarato in un’intervista del 2023 al Guardian che il gruppo mantiene i contatti con 4000 cittadini russi arruolati nell’esercito e insegna loro a sabotare le proprie attrezzature. Già dal 2024, il movimento Atash è stato in grado di svolgere operazioni in territorio russo, sabotando principalmente infrastrutture come sottostazioni e ferrovie.

Recentemente, il movimento ha anche dichiarato di disporre di una rete di “etnicamente ucraini” dispersi per vari motivi in tutta la Russia, che sono rimasti fedeli al loro Paese e sono pronti ad agire dall’interno. Atesh sostiene che questa rete sia stata responsabile della fornitura di informazioni di intelligence che hanno contribuito a colpire la flotta russa del Mar Nero e lo stabilimento “Kremniy El” a Bryansk (Russia), preso di mira più volte nel 2025 con droni.

I rischi della resistenza  

Naturalmente, partecipare a queste attività partigiane è estremamente pericoloso, così come partecipare ad azioni non violente. Recentemente, due giornalisti ucraini , Heorhiy Levchenko e Vladyslav Hershon, sono stati condannati rispettivamente a 16 e 15 anni di reclusione con l’accusa di “alto tradimento”, “istigazione all’estremismo” e "terrorismo" per aver “diffuso propaganda filo-ucraina e trasmesso informazioni ai servizi segreti ucraini riguardo allo schieramento delle forze armate russe”.

Ci sono numerosi casi di attivisti multati o condannati per incitamento all’odio contro l’occupazione e comportamenti filo-ucraini, nonché casi di sparizioni forzate . 

Mentre le forze russe cercano di contenere la resistenza e i movimenti partigiani nel territorio occupato attraverso detenzioni e repressioni, è chiaro che questi movimenti non potranno che crescere se i recenti colloqui sull’annessione delle regioni occupate andranno avanti. In realtà, alcuni di questi movimenti erano già presenti prima dell’invasione del 2022, con alcune formazioni clandestine risalenti al 2014, quando la Russia ha annesso la Crimea.

Solo dopo l’invasione su larga scala, questi movimenti sono cresciuti notevolmente di numero, diventando un tassello importante nel puzzle dell’attuale guerra tra Kyiv e Mosca. Non è chiaro, tuttavia, se questi movimenti rimangano un’iniziativa della società civile o se siano sostenuti o integrati nell’esercito ufficiale dell’Ucraina.

Il 1° gennaio 2022 è entrata in vigore in Ucraina una legge nazionale che istituisce il Centro Nazionale di Resistenza, che dichiara di coordinare i gruppi partigiani e di insegnare le pratiche di resistenza non violenta. Quindi, soprattutto nel caso di movimenti paramilitari come Atesh, è discutibile se possano ancora essere considerati un’iniziativa civile o un gruppo militare autonomo che segue gli ordini dell’esercito.

La resistenza ucraina assume varie forme, pacifiche e violente, ed è lodata come coraggiosa e necessaria per opporsi all’aggressione russa, sia nel paese che all’estero. Ad oggi, nessun leader occidentale ha contestato l’uso della forza da parte dei civili contro i russi, né nessuno di loro si è chiesto, almeno pubblicamente, se la violenza sia il mezzo giusto per rispondere all’occupazione.

Al contrario, la resistenza civile è stata giustamente celebrata come una forma necessaria di autodifesa. Il confine tra queste due forme di opposizione, tuttavia, è sottile e ha molte implicazioni.

Mentre la resistenza disarmata è considerata disobbedienza civile, la resistenza armata sposta la lotta su un livello diverso. Secondo il diritto internazionale umanitario, un civile che prende le armi contro un occupante non è sempre protetto e in alcuni casi può diventare un bersaglio legittimo per l’esercito nemico.

Pertanto, questa scelta, dettata dalla necessità di sopravvivere, comporta un rischio molto elevato e solleva molte domande sulla legittimità della violenza da parte dei civili in tempo di guerra. Ciò che è certo è che il doppio standard è difficile da ignorare.

Se confrontata con altri conflitti, la resistenza ucraina, sia armata che non armata, solleva molte domande su quando e come sia accettabile, dal punto di vista occidentale, resistere.